艾力士(艾力士手表)

回忆我的老板艾力士上周末突然听到一个坏消息:我之前公司的老板艾力士先生8月11日在伦敦去世了!这可真是令人难以置信,那个永远精力充沛的“老伯伯”这么早就走了?!整个周末我都无法集中精力,满脑子都是关于这位传奇老人的记忆片段,对于我的很多同事来说,他对下属要求严厉,有些令人生畏,可在我眼里,他却是一位慈祥的老人,一位良师益友

回忆我的老板艾力士

上周末突然听到一个坏消息:我之前公司的老板艾力士先生8月11日在伦敦去世了!这可真是令人难以置信,那个永远精力充沛的“老伯伯”这么早就走了?!

整个周末我都无法集中精力,满脑子都是关于这位传奇老人的记忆片段,对于我的很多同事来说,他对下属要求严厉,有些令人生畏,可在我眼里,他却是一位慈祥的老人,一位良师益友,是我职业发展最重要的阶段出现的一位“贵人”,我内心非常感恩。

第一次见到艾力士是在2003年北京国际工程机械设备展会上,当时他还是沃尔沃建筑设备亚洲公司的总裁。那时我正应聘沃尔沃建筑设备中国区客户服务总经理的职位,已经通过了服务部总经理、中国区总裁、亚洲客户服务副总裁等人的几轮面试,可由于之前几任客户服务总经理像走马灯一样换来换去,艾力士坚持要求他和亚洲另外一位副总裁Vincent跟我谈过之后才做最后的决定。

当时给我留下的第一印象是他非常严厉、思维敏捷,提的问题不多,却个个都切中要害。第一次与艾力士一起开会是我加入沃尔沃三个月之后的合作伙伴发展计划(Partnership Development Program),简称PDP,是沃尔沃与经销商之间每年一次的沟通会议,销售部去了十几个同事,参会的客户服务部代表却只有我一人,因为当时大家正在斯德哥尔摩开全球服务年会。我不得不中断会议从瑞典赶回来,因为艾力士发话了:“Jack一个人回来就行!”我知道,他要利用这次会议考察我的能力。幸好自己的“首场演出”还算合格,不然之后也就没有机会从他身上学到更多的东西了。

艾力士是英国人,个性鲜明,从不隐瞒自己的观点,有不同意见就会直接提出来,不喜欢的事情也明确表达。他很看不起那些谨小慎微、溜须拍马却又什么决定都不肯做的高管!当下属不能达到他的要求时,他也会毫不客气地骂人,所以很多人怕他,见到他都躲着走。正是由于这种鲜明的性格,他在公司里也有很多“政敌”。

其实,艾力士很喜欢分享自己的经验,每次住酒店,你都会在晚上10点之后的大堂咖啡厅里见到他的身影,拿着手提电脑,旁边放着一杯咖啡,手里夹着香烟,专心地工作着。这时候你要是被他看见了,他就会叫住你一起坐一会儿,跟你聊天,给你讲很多他经历过的故事。聊天中我知道了这位传奇老人年轻时曾经是马克思的追随者,还入选过英国奥运网球选拔队。如何做出一个出色的PPT,我的第一课还是在大堂咖啡厅里听他讲的呢!是他告诉我,演讲最重要的是事先的准备工作,一个小时的演讲需要二个小时的准备,半个小时的演讲需要四个小时的准备,而十分钟的演讲则需要十个小时的准备。可惜我没有“夜猫子”的生活习惯,也因此失去更多旁听受教的机会。

艾力士(艾力士手表)

2005年北京国际工程机械展览会上与艾力士在一起

2005年沃尔沃的挖掘机出现了很多问题,由于中国的经销商资历尚浅,服务能力不强,常常一个问题需要去几次才能解决,造成了很多客户抱怨,影响了品牌的信誉。这时艾力士新任命了一位亚洲客户服务的副总裁,美国人汤姆·蒙哥马利,并要求他上任的第一件事就是来中国,拿出一个中国客户服务问题的解决方案。

在考察了中国经销商的服务能力之后,汤姆和我花了很长时间讨论这个问题,最后我们提出了“主任工程师培训项目”的计划,即每年从经销商里选拔10位优秀的服务工程师到沃尔沃培训二年,所有费用由厂家承担,通过这个项目培养出一批优秀的服务工程师,确保设备一旦出现问题都能在第一时间迅速得到解决,从而提升客户满意度。艾力士十分欣赏这个计划,还主动表示亚洲总部愿意承担一半的费用。现在中国很多沃尔沃经销商的服务总监和培训师都是这个计划培养出来的学生,它在帮助中国经销商服务能力的发展方面起到了积极作用。

2005年,由于工作中的一些失误,沃尔沃中国区的总裁被迫离开了公司。这位总裁是艾力士挑选和任命的,他也因此受到了牵连,从亚洲总裁被贬到中国区做总裁,他的竞争对手利用这个机会取代了他的位置。当时艾力士已经60岁了,所有的人都以为他会在中国区总裁的位置上等退休,可他却完成了沃尔沃对山东临工的收购,一跃成为临工产品线的总裁,让所有的人都大吃一惊!

2005年12月,我们到新加坡参加2006年的Kick-Off会议,刚刚取代他的亚洲新总裁故意站在台上问:“中国区的总裁艾力士先生来了没有?”得意之情溢于言表。艾力士先生却在那次会上表现得十分专业,没有表现出一点儿的情绪,认真地代表中国区发言,他的所作所为给我上了生动的一课:“什么叫做职业经理人!”

艾力士的管理风格是充分授权,把中国区的业务交给包括我在内的三位副总裁,他则从战略的高度给我们一些指导,并定期检查经营的结果。到中国第一年,艾力士就面临一个巨大的挑战:公司刚刚完成扩张,可市场却由于宏观调控出现下滑,这让公司的财务出现了亏损的状况。他马上召集我们三位副总裁开会,告诉我们:“我的职业生涯中没有经营过一家亏损的企业,沃尔沃建筑设备中国创立的第一年就赢利,无论什么原因我都不能接受亏损的结果!现在还有半年时间,年底我要至少50万美金的利润!怎么做,由你们决定。”

商量之后,我们在公司内部推出了一个“V500计划”,要求公司每个员工都树立成本意识,在完成工作的前提下尽一切可能节约开支,并增加公司的营业收入,确保年底至少50万美金的利润指标。全体动员之后,每个员工还发了一个印有V500的手环,一夜之间瓶装矿泉水变成了桶装纯净水,为加班同事准备的小点心也消失了,每个人都自觉地为这个目标而努力。

年底到了,公司不仅实现了赢利,还超额数倍地完成了50万美金的利润指标,艾力士先生非常开心。他不仅赞扬了同事们的节约精神,为了表彰和鼓励大家,还奖励每一位员工一块手表,上面刻上了沃尔沃的标识和员工的名字——这块十分有纪念意义的手表至今还戴在我的手腕上,所有同事都为参与这个计划感到骄傲,感觉那时候是齐心协力在做一番事业(而不仅仅是一份工作),很忙、很累却不知疲倦,充满激情,心情舒畅。

艾力士在管理中喜欢启发下属去思考并提出方案,授权下属去全权处理,他只关注结果。比如:在我负责的客户服务工作中,他最关注的就是会不会由于产品质量影响到沃尔沃品牌。如果有客户要起诉沃尔沃公司或者在报纸上发布对品牌不利的负面消息,他要“在此之前知道!”

在此期间,我跟艾力士先生发生了第一次争吵。一台沃尔沃挖掘机着火烧毁了,用户声称设备是在干活时自燃的,却提供不出任何证据,只要求沃尔沃赔他一台新设备。他的挖掘机之前曾经被水淹过,所以我怀疑是由于电子线路短路造成的自燃,请他提供当时的维修记录。可这个用户什么都提供不了,还向国家质检总局的“质量万里行”热线投诉我们,要求赔偿。

艾力士知道以后,十分担心此事会给沃尔沃品牌带来负面影响,从维护品牌形象考虑指示我给用户赔一台新挖掘机,并要求我授权所有的服务经理,在特殊情况下都可以给用户换新车。他认为:品牌的损失要远远大于几台设备的价值。为此我们俩争论起来,因为我认为要先调查挖掘机为什么会着火,然后再根据情况来决定如何处理。如果因为害怕投诉就给用户赔新设备,那么以后用户的挖掘机用旧了,就一把火点着了,然后找厂家来索赔,我们客户服务工作还怎么做?

我请求艾力士让我来全权处理此事,并向他保证不会给品牌造成负面影响,然后我派人去保险公司调查设备起火的原因。调查结果果然如我担心的,挖掘机居然是被用户自己点着的!原来用户本人在外地出差,他儿子开挖掘机,由于天冷打不着火,就点火给挖掘机的油箱加热,没想到却无意中把整个设备点着了。事故发生后他们爷儿俩曾去保险公司骗保,被保险公司戳穿,派出所还把这爷儿俩关了几天。出来后他们又想到来沃尔沃公司碰碰运气……我把保险公司和派出所提供的材料放在用户面前,他再不吭声了。考虑到他是沃尔沃的第一批老客户,我还是决定给他6万元的现金补贴,希望这些钱能帮助他重新创业。离开上海前,他还给沃尔沃留下一封感谢信。

我把这件事情的处理结果告诉艾力士时,他破天荒地第一次表扬了我,之后还不忘调侃我的认真和执着:“Jack,你就是在德国待的时间太长了!”我马上笑着说:“我理解这是你对我的表扬!”艾力士的生日是6月1日,跟他共事久了,你就会发现:在严厉的外表下面,他有着一颗孩子一样的童心,只是很多时候我们无法理解英国人的幽默罢了。

2006年的沃尔沃高尔夫公开赛在北京举行。比赛前一天,艾力士专门请了外经贸部的一位老朋友一起打配对赛。比赛中间他三次向这位朋友请教问题,都被朋友挡了回去:“说好只是来比赛,不谈公事。”那天艾力士显得心事重重,球打得也很差。当时沃尔沃与山东临工的合资项目谈判进展顺利,可同年凯雷收购徐工的事被商务部叫停,召开听证会,这让艾力士心里忧心忡忡。幸好,决赛那天他又见到了这位老朋友,二人总算对这件事有了一次沟通,外经贸部的朋友认为:临工与徐工情况不同,收购徐工的听证会并不代表中国政府要关上改革开放的大门。这次交谈之后,艾力士心里的一块石头终于落了地,像个“老顽童”一样高兴得手舞足蹈,嚷嚷着要请我们喝咖啡、吃冰淇淋,我趁机提出希望去读MBA,他也爽快地满口答应了。

2006年底,在61岁的年龄,艾力士代表沃尔沃完成了收购山东临工70%股份的交易。很多人在这个年龄早已退休了,即使不退休也在等待退休,可他却要做一件大事,一件决定了沃尔沃在中国市场通往成功之路的大事。他就是这样一个人,只知道做事,从不考虑得失。在一次管理会议上,艾力士画了一幅画,左边是一个人骑着一头驴在走,右边是一个人驮着一头驴在走,他解释说左边是沃尔沃其它产品线的总裁,而他是右边那位,背着一头驴在辛苦地前行。的确,在中国的合资企业鲜有成功案例可循,每一步都十分艰难,可以说没有艾力士,就没有沃尔沃与山东临工的成功合作。

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